长寿者的秘密：活跃社交助力认知健康
在年纪增长的过程中，很多人会经历记忆力的衰退。然而，有一群超过八十岁的人却能够保持敏锐的思维，他们被称为“超级老人”。自2000年以来，科学家们对这一群体进行了长达二十五年的研究，试图揭示他们如何逃避衰老带来的认知能力下降和更严重的记忆障碍。最近一篇发表在阿尔茨海默病研究期刊上的综述文章总结了这些发现，结论相对简单：这些人并没有统一的饮食习惯、锻炼方式，也没有奇特的药物，而是由于他们对社交关系的看法和重视。
91岁的拉尔夫·雷博克是一位大屠杀幸存者，日子过得非常充实，每月定期与一群老朋友在犹太会堂聚会，周五也会与“梅尔音调”演唱团队一同唱歌。此外，他还为数千名学生讲述自己在纳粹时期的经历。82岁的利·斯坦曼退休前在体育场工作了17年，如今则专注于与社区孩子们一起从事艺术项目，并前往看小熊队的比赛，夏天每周多次步行去球场与老同事重聚。这两位返回社交生活的超级老人，展示了他们共同的特征。
研究人员指出，超级老人之所以能够保持健康的认知，主要得益于他们在社交方面的活跃与重视。相关研究表明，参与社交活动的人在面对年龄增长时，对认知衰退的抵抗能力更强，且大脑通常也更大。社交活动能够帮助减缓因衰老和孤立导致的脑部萎缩，孤独感在老年人中很常见，它抬高了压力荷尔蒙皮质醇的水平，长期如此可能导致慢性炎症，损害脑细胞，增加失智的风险。而积极的社交活动帮助这些超级老人避免了一部分脑部萎缩。 龙8头号玩家国际
研究还发现，超级老人在大脑内有更多的“冯·埃科诺莫神经元”，这种细胞与社交行为密切相关，仅在高度社会化的哺乳动物中存在，有助于建立和维持强大的社交网络，从而对整体健康产生积极影响。不过，优秀的认知能力并不单纯依赖社交，许多处于八十岁的人大脑中都能发现阿尔茨海默病的迹象，但这部分超级老人似乎能保持更好的相关神经化学物质的功能。
研究中也存在“先有鸡还是先有蛋”的问题，认知能力较好的人可能更愿意进行社交活动，而这种社交也可能促进认知能力的维持。尽管无法仅靠强迫自己社交来成为超级老人，但研究者表示，这个群体出色的能力可能是遗传、生物和行为因素的综合结果。而对于斯坦曼来说，社交的环境正是他能保持活力的关键所在。
